Интернет представляет собой в достаточной степени свободно, пространство, не имеющее централизованного управляющего органа. Однако даже Интернет — сеть, независимая по своей сути, — не сможет существовать без неких стандартизирующих организаций, которые будут следить за внесением корректив в единые стандарты, а также выполнять другие подобные функции.
Internet Society (ISOC) — профессиональное сообщество, занимающееся вопросами роста и эволюции Интернет, способами ее использования, а также социальными, политическими и техническими последствиями такого использования. ISOC обеспечивает поддержку групп и организаций, участвующих в использовании, управлении и развитии Интернет в виде собраний, на которых обсуждаются вопросы технического и организационного характера; предоставляет информацию о сети Интернет; выпускает бюллетень Internet Society News.
Internet Architecture Board (IAB), входящая в состав ISOC, координирует развитие протоколов TCP/IP, представляет на рассмотрение ISOC результаты исследований, объединяет различные группы по развитию Интернет: IESG. IETF, IRTF, IANA, CERT.
Internet Engineering Steering Group (IESG), входящая в структуру IAB, занимается рассмотрением стандартов и техническими работами для IETF. Она работает по правилам и процедурам, устанавливаемым советом ISOC, анализирует состояние дел и заключительные редакции предложений по стандартам. IESG состоит из выборных членов IETF.
Internet Engineering Task Force (IETF) также входит в структуру IAB. Это общественная организация, отвечающая за разработку стандартов на протоколы и архитектуру Интернет. При возникновении любой проблемы, связанной с архитектурой Интернет, собирается специальная группа из добровольцев. Рабочие группы IETF специализируются на отдельных проблемах по мере их возникновении. Изученные проблемы могут быть направлены в IESG на рассмотрение и утверждение. Заседания IETF проводятся трижды в год. Участвовать в них может любой желающий.
Internet Research Task Force (IRTF) входит в структуру IAB. Данная организация специализируется на развитии технологий, которые могут понадобиться в будущем. Работает в виде групп, ориентированных на перспективу по вопросам развития TCP-IP, поиска информационных ресурсов, безопасности и защиты информации.
Кроме того, для нормального функционирования сети также необходимо наличие координирующих информационных организаций.
Центры сетевой информации — Network Information Center (NIC) — это организации, ответственные за распределение сетевых IP-адресов и регистрацию имен доменов. Они предназначены для того, чтобы снабжать пользователей документацией и полезной информацией об Интернет. Собирая многочисленные источники в одном месте, каждый NIC дает возможность быстро выяснить, какая информация доступна в сети Интернет по основным темам. NIC хранят различную документацию, справочники и доклады по Интернет.
InterNIC — Центр сетевой информации в США. Объединяет три организации, осуществляющие такие функции, как: регистрация IP-адресов и доменов *com, справочные услуги и сопровождение баз данных, информационные услуги.
Reseaux IP Europeens (RIPE) — организация, предназначенная для сотрудничества европейских поставщиков услуг Интернет, создана в 1989 году. Ее цель — техническая и организационная координация общеевропейской сети. Она объединяет более 60 организаций по всей Европе.
Russian institute for Public Networks (RIPN) — Российский институт общественных сетей — организация, образованная в 1992 году Комитетом высшей школы России, Российским исследовательским центром «Курчатовский институт», Компьютерным центром Курчатовского института.
Цели RIPN;
— разработка коммуникаций в интересах исследований и образования;
— координация развития IP-сетей России;
— поддержка исследований в области компьютерных коммуникаций;
— помощь исследовательским и образовательным организациям в предоставлении доступа к сети Интернет через общественные сети.
RIPN занимается регистрацией IP-адресов из блока, выделенного для RIPN Европейским координационным центром RIPE, и администрированием корневого домена «RU». Кроме того, в функции этой организации входит сопровождение документации по Интернет и поддержка каталога персон и организаций.