В соответствии с теорией мотивации, предложенной процессором Фредериком Герцбергом из Чикагского университета в 1969 году, на мотивацию оказывает воздействие два разных типа факторов, которые он назвал удовлетворением и неудовлетворением.
Например, мы чувствуем неудовлетворение из-за таких вещей, как низкая заработная плата или душная, шумная рабочая обстановка; поэтому очень важно его устранить с помощью повышения зарплаты, применения кондиционеров или улучшения условий труда и рабочих мест. Однако само по себе устранение источников нашей неудовлетворенности не приведет автоматически к мотивированию нас к работе.
Для нашей мотивации важно обеспечить наличие в повседневной работе факторов другого типа - удовлетворяющих факторов. Особенно важны для мотивации людей факторы, включающие в себя вовлечение работников в разработку рабочих процедур, постановку целей работы и постоянное признание и поощрение получаемых ими результатов труда.
Удовлетворение потребностей относительно низкого уровня в иерархии потребностей Маслоу, в частности физиологических потребностей и потребностей безопасности, эквивалентно устранению неудовлетворяющих факторов, таких как голод и холод, в то время как реализация потребностей более высокого уровня требует наличия удовлетворяющих факторов.