Мелкие и крупные предприятия имеют разную «среду обитания». Крупные успешно функционируют в условиях массового производства продукции и стабильной номенклатуры изделий, имеют дело с оптовыми покупателями. Малые предприятия ориентируются на изготовление продукции мелкими партиями, выполнение индивидуальных заказов, использование отходов производства, вторичного сырья, скромные ресурсные запасы, обслуживание индивидуальных клиентов. Сферы их деятельности обычно не пересекаются. Небольшие предприятия нередко действуют по заказам крупных организаций. Дополняя друг друга, каждый выполняет свои специфические функции. Функции малых предприятий достаточно обширны. Способные оперативно оснащаться новой техникой, они выступают важным проводником научно-технического прогресса. У нас между научными, конструкторскими разработками и производством зияет пропасть, преодолеть которую могут именно малые предприятия. Проверить конкурентоспособность новой продукции на рынке, быстро освоить новую технологию легче на малых производствах. Можно быстро устранить недостатки, довести технологию, передавать новинки в массовое производство.
Небольшие предприятия во всех отраслях хозяйства нужны для развития конкуренции. Динамичность мелких производств, их способность ускоренно изменять номенклатуру изделий, низкая удельная капиталоемкость дают малой экономике нужную гибкость. Переход к рынку связан с усилением безработицы. Развитие многоотраслевой сети малых предприятий помогает избежать социальной напряженности.
Интересен и региональный аспект проблемы: небольшие предприятия формируют основу сохранения и развития малых и средних городов. Появляется возможность иметь интересную работу рядом с местом жительства. Добавим также, что скромный размер производства способствует нормализации экологической обстановки на местах.
На малых предприятиях устанавливаются неформальные отношения в трудовом коллективе, ликвидируется бюрократия, люди реально причастны к управлению предприятием, распоряжению доходом, решению социально-бытовых проблем.
Сегодня ясно, что необходимо совершенствование законодательства по малому бизнесу. Важен и социальный аспект создания малых предприятий. Разветвленная их сеть во всех отраслях народного хозяйства призвана помочь вовлечь в производство рабочую силу, смягчить безработицу.
При свободном рынке особую значимость приобретает в хозяйственных делах проблема риска. Опыт убеждает, что без риска предпринимательство просто невозможно. Малому бизнесу присущи независимость, дерзость мысли и поступков, умение бороться с консерватизмом, рутиной, застоем. Нетривиальные решения, экспериментирование, мотивация риска — все это нужно. Однако риск обязательно должен быть точно рассчитан до предельно допустимых границ. Вдохновение в менеджменте опирается на строгую базу творческого предвидения результатов.